Катастрофа Великой армии
После прорыва через Березину французская армия отступала в направлении своей крупной базы - к Вильно. Город был подготовлен к обороне и снабжен большим количеством провианта. По приказу Наполеона в Россию был двинут последний стратегический резерв – 11-й корпус Ожеро. Но разложение отступавшей армии и наступившие в декабре сильные морозы привели к гибели и этих последних войск. Город Вильно защищать было уже некому, редкие отряды сохранивших порядок солдат тонули в общем потоке бегущей армии.
Понимая, что с одной стороны, основная угроза миновала, а с другой необходимость мобилизовать силы империи для продолжения борьбы, Наполеон 5 декабря в Сморгони покидает армию и передает командование Мюрату, королю неаполитанскому. Хотя 9 декабря Мюрат дает отпор Сеславину под Вильно, но на следующий день оставляет город, а 14 декабря остатки Великой армии переходят Неман у Ковно.
Преследуемая казачьими полками и партизанскими легкими отрядами, лишенная продовольствия, замерзая в тридцатиградусный мороз, французская Великая армия окончательно гибнет в своем отступлении от Березины к Вильно и Ковно. Остатки дивизий и корпусов собираются в крепостях и городах герцогства Варшавского, чтобы уже официально завершить свое существование.
