Издание осуществлено Северо-Осетинским институтом гуманитарных исследований с «Ученых записок императорского Московского университета» (в. I — 1881 г., в. II — 1882 г., в. III — 1887 г.).





Под общим названием «Осетинские этюды» историко-филологическим отделом Университета был издан ряд материалов и исследований, имеющих целью изучение языка осетин, их этнических сказаний, религиозных воззрений и их прошлого. «Осетинские этюды» — результат двухлетних занятий осетинским языком и поездкой в Осетию, предпринятой летом 1880 года.





Приведенные здесь материалы рассказывают интересные сведения из истории осетинского народа: какая судьба загнала осетин в нынешние места их поселения, какое воспоминание сохранили они о своем прошлом, какая информация осталась о них в исторических документах, каков склад их жизни, каковы их религиозные воззрения. Осетины представляют интерес не только для этнографа, но и для лингвиста. В издании значительное внимание уделяется осетинскому языку; исследования рассказывают, какое место он занимает в группе иранских языков, каков его современный строй, на какие наречия он распадается, каковы произведения осетинской поэзии. «Осетинские этюды» состоят из двух частей.





В первую входят собранные в Осетии материалы: а) Нартские сказания в осетинском тексте с русским переводом, б) Сказки, предания и песни, в) Примечания к тем и другим, г) Местные предания, записанные по-русски в аулах Камунте, Галиате и Стыр-Дигоре.





Во вторую часть вошли следующие исследования: а) Звуки осетинского языка и их выражение в алфавите, б) Фонетический строй осетинского языка и отношение его к строю ирландского праязыка, в) О диалектах осетинского языка, г) Исторические сведения об Осетинах и вопросах об их происхождении и д) Религиозные воззрения осетин.