Всего для боя 8(20) мая Наполеон имел около 100 тыс. Корпуса Нея (ок. 60 тыс.) находились в 18—30 верстах. Превосходя союзников почти вдвое пехотой, Наполеон вдвое же уступал им в численности артиллерии и конницы. План Наполеона состоял в том, чтобы, притянув внимание и резервы союзников ложной атакой их левого фланга, направить главный удар подошедшими войсками Нея на их правый фланг и тыл для захвата пути отступления. В ожидании Нея Наполеон на 8 мая поставил себе задачей: передовыми корпусами овладеть переправами на р. Шпрее и демонстрировать против левого фланга позиции. С этой целью Удино был направлен на Синквиц и Добершау, Макдональд — на Бауцен; корпуса Мармона и Бертрана, под общим начальством Сульта — ниже города и на Нидер-Гуркау. Артиллерийский бой завязался около полудня…