Автором данного юбилейного труда, посвященного полувековому юбилею Главного Инженерного училища, является известный военный администратор и писатель штабс-капитан Михаил Семёнович Максимовский, в дальнейшем генерал от инфантерии и профессор Николаевской академии Генерального штаба, который длительное время был активным сотрудником «Инженерного журнала», издававшегося в стенах училища.

В 1819 году по инициативе великого князя Николая Павловича, будущего российского императора, существовавшее раннее Санкт-Петербургское инженерное училище было преобразовано в Главное инженерное училище. Для его размещения была выделена одна из царских резиденций столицы – печально знаменитый Михайловский замок, переименованный в связи с этим в Инженерный замок. Училище имело два отделения: трехгодичное кондукторское со средним военным образованием и двухгодичное офицерское, дававшее высшее образование. На офицерское отделение принимали лучших выпускников кондукторского отделения, а также офицеров инженерных частей и других родов войск, пожелавших перейти на инженерную службу. Для преподавания были приглашены лучшие педагоги того времени: выдающийся математик М.В. Остроградский, физик Ф. Ф. Эвальд, инженер Ф.Ф. Ласковский. Училище стало настоящим центром передовой военно-инженерной мысли. В его стенах барон П.Л. Шиллинг предложил использовать гальванический способ взрыва мин, адъюнкт-профессор К. П. Власов изобрел химический способ взрывания, а полковник П.П. Томиловский – металлический понтонный парк, стоявший на вооружении разных стран мира вплоть до середины XX века. В 1855 г. училище было названо Николаевским, а его офицерское отделение было преобразовано в самостоятельную Николаевскую инженерную академию. Училище стало готовить только младших офицеров инженерных войск. В числе преподавателей училища были выдающиеся российские ученые Д.И. Менделеев, Г.А. Леер, Б.С. Якоби, П.Н. Яблочков и многие другие. В 1863 г. училище вновь объединилось с академией. В дальнейшем славные научные традиции этого старейшего военного вуза в советское время с успехом продолжала Военно-инженерная академия, в 1990-е годы, преобразованная в Военно-инженерный технический университет.