Главной причиной, по которой Россия начала войну со Швецией, не добившись даже временного перемирия с властями Речи Посполитой, была борьба этих двух государств за сферы влияния в Польше и Литве. Царь Алексей Михайлович принял на себя титулы «самодержца всея Белые России» и «великого князя Литовского», в то время как по условиям Кейданской унии литовских магнатов и Швеции титул главы великого княжества Литовского был присвоен королю Карлу X Густаву. Летом 1655 г. шведы овладели Жемайтией, преградив царским войскам выход к Балтийскому морю через Литву. Польско-литовский магнат Богуслав Радзивилл в конце 1655 г. получил от шведов охранную грамоту на земли, которые включали не только его Слуцкое княжество, но и владения другой ветви рода (Несвиж и Мир), а также Пинск, Слоним, Быхов и Ляховичи. По сути, значительная область на юго-западе Литвы объявлялась вассальным княжеством шведского короля. Глава слуцкого гарнизона подполковник Адам Волакс в конце 1655 г. занял своими отрядами Несвиж (25.11) и Мир (3.12) и безуспешно атаковал Ляховичи; «присяжной» царской шляхте в Новогрудке, Слониме и ряде других мест было заявлено, что Слуцк находится под протекторатом Карла X Густава, короля шведского и польского и «правителя великого княжества Литовского всех приналежности», а Волакс является комендантом этих земель. Это вызвало протест царских властей, и по их требованию в феврале 1656 г. Волакса сменил майор Ян Гросс. Обстановка еще более осложнилась с приходом отряда судьи земского мозырского Самуэля Оскирки из литовских войск гетмана Павла Сапеги. Оскирка в 20-х числах марта выбил слуцких солдат из Несвижа и Мира. Далее у него было задание помогать Старому Быхову – сапежинской маетности, блокированной украинскими казаками И. Нечая и царскими частями могилевского гарнизона. А в то же самое время (в конце марта) провалилась попытка Б. Радзивилла при помощи шведских войск захватить Брест.