В 1721 году, указом Сената от 14 марта (3 марта ст.ст.) казачье войско Донское было выведено из подчинения Коллегии иностранных дел и подчинено Военной коллегии с назначением казакам регулярного жалования. Казачья вольница становится частью регулярной рос

В 15 веке между Азовом и рекой Медведица появляется первые поселения казачества, независимого от центральной власти. Во 2-й половине 16 века складывается община "Главное Донское войско" по нижнему течению Дона. На Дону сложился особый мир, свои законы при формальном подчинении России. В 17 веке на Дону от преследований спасались раскольники.В отношении бежавших в Область войска Донского крестьян, посадских людей, каторжан действовал принцип «С Дону выдачи нет».Донское казачье войско, признало верховную власть русского царя в конце 16 века, но продолжало пользоваться широкой автономией и имело самоуправление: войсковой Круг (высший орган управления и суда) и выборные исполнительные органы (атаман, 2 есаула, дьяк). Во время походов выбирался походный атаман с неограниченной властью. Войско делилось на сотни и полусотни, возглавляемые сотниками, пятидесятниками и хорунжими. Донское казачество было важно для России в качестве надежного щита прикрывавшего южные границы. За "службу" казакам выдавалось жалование деньгами, порохом, свинцом, сукном и хлебом. Делами Донского казачьего войска ведал с 1623 Посольский приказ. В 1637 донские казаки захватили у турок Азов и, выдержав трехмесячную осаду, удерживали его до 1642. Донское казачье войско участвовало в Азовских походах 1695-96 годов.

Петр I, будучи деятельным монархом, не мог допустить, чтобы на юге страны существовал военный ресурс, который не используется полностью, где существуют вольные порядки. Поэтому на Область Войска донского посыпались требования о выдаче оттуда беглых людей. Своевольный казачий юг Петр решил поставить под свой жесткий контроль. В империи не было места вольнице.

О восстании Кондратия Булавина

К началу 18 века между казаками и российскими властями сложились весьма напряженные отношения: казаки проявляли недовольство тем, что Дон по существу был поставлен под контроль азовского губернатора после завоевания Россией Азова в 1696 году. Все сильнее раздражали их настойчивые требования правительства выдавать беглых. Государству же были необходимы плательщики податей, рекруты и рабочая сила, которые в случае притеснений всегда могли бежать на Дон. Некоторых беглых атаманы выдавали, но лишь малую их часть. В начале 18 века возник спор между войском и соседним украинским слободским Изюмским полком за соляные промыслы, находившиеся у впадения в Северский Донец его правого притока - речки Бахмут. Правительство считало необходимым передать спорную землю изюмцам, полагая, что если эти промыслы будут принадлежать войску Донскому, там станет укрываться множество беглых людей из России. Казаки же не только лишались изрядного дохода от добычи и торговли солью, но вынуждались покупать ее по высоким ценам у государства.

В 1705 казаки под командой Булавина заняли соляные промыслы, перед тем захваченные царским правительством, и начали варить соль сами. Булавин был избран атаманом.Летом 1706 года на промыслы прибыл дьяк Адмиралтейского приказа А. Горчаков для осмотра спорных земель. Булавин арестовал его, а затем выслал в Воронеж. С этого началась борьба Булавина с царским правительством.

Непосредственным же поводом к началу боевых действий послужило прибытие на Дон карательного отряда князя В. В. Долгорукова. Когда отряд полковника стал на ночь в Шульгинском городке, казаки во главе с Булавиным напали на карателей. Отряд был разгромлен, а все офицеры убиты. Так в ночь на 9 октября 1707 года началось восстание.

Царское правительство, предвидя опасность, решило задушить восстание в самом начале: 20000 чел. регулярных войск двинулись от Тулы под начальством князя Дмитрия Голицына, а после успешных действий восставших,в дополнение к отряду Долгорукого бросило против Дона отряды генерала Бахметева.Бахметев присоединился к главному корпусу князя Долгорукова.

На реке Куртлаке Долгоруков напал на пятнадцатитысячный отряд восставших казаков, предводимых Хохлачем, и рассеял их. Несмотря на нудачу, восставшие отважились действовать наступательно. Хохлач, Казанкин и Ганкин с 5000 казаков и появились под Азовом и осадили его, но встретили столь сильный отпор, и принуждены были отступит. Вести о неудачах быстро достигли Черкасска и казачья старшина решила действовать. 18 (7 по ст.ст.) июля 1708 года верные царю казаки под предводительством избранного ими старшины, Ильи Зерщикова, напали на атаманский дом. Кондратий Афанасьевич с преданными ему людьми отчаянно защищался, при попытке поджечь дом. Со смертью Булавина восстание еще не кончилось, но армия Долгорукого все сильнее теснила восставших, продвигаясь степью к Черкасску. В октябре 1708 г. под Донецким городком и у Решетовой станицы были разгромлены крупные отряды булавинцев под командованием Голого и Колычева. Булавинское восстание закончилось.

Расправляясь с бунтовщиками, Петр I фактически упразднил казачье самоуправление. Служба казаков в русской армии стала обязательной, с этих пор они принимали участие абсолютно во всех военных операциях России. В1708 был выбран первый атаман, которого не только выбирал казачий круг, но и утверждал Петр I - Петр Емельянович Ромазанов. Наконец высочайший указ от 14 (3 по ст.ст.) марта 1721 года повелел “донским казакам во всех отношениях быть в ведении Военной коллегии”. Еслиранее казаки имели номинальную возможность самостоятельнорегулировать вопросы прохождения службы, то теперь служба сталаобязательной, поголовной и пожизненной. Одной из повинностей сталообязательное заселение окраинных территорий – на Кавказ, в долины рек Аграхань и Гребень; на Волгу, на Царицинскую линию, на Кубанскую линию. И уже в 1722 году подвластные Петру донские казаки под командованием Ивана Матвеевича Краснощекова принимали участие в Персидском походе. Восстание Булавина и предстоящий Персидский поход, вероятно и были главными причинами включения казаков в регулярную армию.

Следующим важным событием станет то, что с 1723 года войсковые атаманы сталиназначаться высочайшими указами и именоваться "наказными". Этоновшество закрепилось, несмотря на довольно долгое противодействиеказаков.